Формы медицинского сотрудничества развивались и совершенствовались вместе с ростом и укреплением мировой социалистической системы. В 1945-1948 гг. зарождается двустороннее сотрудничество в медицинской области, оказавшее значительную помощь в восстановлении народного хозяйства стран и активно способствовавшее повышению уровня развития производительных сил. Однако двусторонние формы хозяйственных связей были явно недостаточны, поскольку перед социалистическими странами в последующем встали новые, более сложные задачи, решение которых обусловило расширение и совершенствование форм медицинского сотрудничества.

5-8 января 1949 г. в Москве состоялось медицинское совещание представителей Болгарии, Венгрии, Польши, Румынии, Советского Союза и Чехословакии, которое признало необходимым создать Совет Медицинской Взаимопомощи из представителей стран – участниц совещания на основе равноправного представительства. На совещании были определены и главные задачи Совета: согласование планов развития медицины на базе специализации и кооперирования больниц и госпиталей, обмен опытом в лечении, разработка мероприятий по научно-техническому сотрудничеству, оказание друг другу технической помощи и т. д.

В дальнейшем задачи, цели, принципы, функции, полномочия Совета Медицинской Взаимопомощи были сформулированы в Уставе Совета, одобренном на XII сессии СЭВ и вступившем в силу в апреле 1960 г. Главная цель Совета Медицинской Взаимопомощи – развивать всестороннее медицинское сотрудничество на основе последовательного углубления и расширения международного социалистического разделения труда в интересах построения социализма и коммунизма в странах – членах СЭВ и обеспечения устойчивого мира во всем мире.